Les tendances actuellement dominantes de notre système économique (libre-échange, mondialisation) conduisent à la marginalisation des territoires les moins bien dotés en facteurs, tels ceux des montagnes et zones défavorisées des pays du Sud de l'Union européenne. Rechercher des voies de développement pour ces zones suppose une réflexion sur l'articulation entre la nouvelle "économie-monde" et les diverses formes de développement local. En matière agricole, il s'agirait d'une politique visant à valoriser des produits de qualité destinés à des marchés de proximité. Dans les autres secteurs, il y a lieu de profiter des atouts et de l'image de la Méditerranée, par exemple dans l'agritourisme et les activités de loisir. Les leçons du développement en réseaux de petites et moyennes entreprises, du type de ceux observés dans la "Troisième Italie" doivent être prises en compte. Pour renforcer les actions mises en oeuvre dans ces régions, des coopérations interrégionales doivent être encouragées.