Cette thèse constitue l'un des éléments d'un accord cadre entre l'INRA et EDF sur la veille et la prospective technologiques dans les secteurs agricoles et agro-alimentaires. Le sujet de la thèse concerne plus précisément le secteur des engrais azotés, très énergivore, mais la méthodologie employée pour déterminer ses perspectives d'évolution, à l'horizon 2010, doit pouvoir être appliquée à d'autres secteurs en amont ou en aval de l'agriculture.