Les exploitations agricoles n'ont pas toutes la même sensibilité aux mesures de politique agricole et aux modifications du contexte socio économique. L'objectif général de cette recherche est de rendre compte de la diversité des systèmes d'exploitation au sein d'une population d'exploitations agricoles, afin de disposer d'une forme de représentation susceptible de constituer une base de réflexion sur les capacités différenciées d'adaptation des exploitations de cette population. En s'inspirant de l'approche globale de l'exploitation agricole, il est proposé l'élaboration de typologies d'exploitations agricoles, qui s'appuient sur les concepts de "profils d'exploitations" et de "situations-types". L'originalité de ce travail réside dans l'emboîtement de sources d'information de nature différente (analyse technico-économique et approche globale d'exploitations appartenant à des réseaux de références, comptabilités de gestion, recensements statistiques). Le recours à des outils d'analyse de données (analyses factorielles et classifications hiérarchiques) permet d'articuler ces différentes sources, d'analyser des populations de grande taille et d'aider à l'élaboration des typologies. Cette démarche est illustrée par une application sur la population des producteurs laitiers de Haute Loire.