Competition for water between trees and grass in an agroforestry plot of young Prunus avium L.
Compétition pour l'eau entre des arbres et l'herbe dans une parcelle agroforestière de jeunes merisiers
Résumé
In temperate Europe, fast growing broadleaved trees such as wild cherry (Prunus avium L.) produce highly valued wood but are extremely sensitive to intra- and inter-species competition, which impairs wood quality. We studied water competition between ten-year-old wild cherry and sward in a silvopastoral plot where trees were planted at wide spacing (6-8 m), which prevents intrusion of other competing trees or shrubs. We compared the growth and water status of five unweeded trees against three weeded ones in terms of tree diameter and height increments, grass and tree predawn and minimum leaf water potentials, volume soil water content, and sward and tree root elongations as observation using rhizotrons. The weeded trees showed twice the diameter growth of the unweeded ones. The unweeded trees clearly suffered more than the weeded ones from water deficit. The observations of root development and volume soil water content suggest that trees can suffer from severe competition with sward for water, even when they have roots in the deepest horizon, which sward roots cannot colonize. This may be due to almost complete extraction of available soil water from rainfall by the sward roots in the upper soil layer, resulting in drought maintenance in the deeper soil layers.
En Europe tempérée, les feuillus précieux tels que le merisier (Prunus avium L.) sont des espèces avec un bois recherché mais qui sont sensibles à la compétition intra et inter-spécifique, ce qui compromet la production de bois de qualité. Nous avons étudié la compétition pour l'eau entre l'herbe et des merisiers de 10 ans dans une parcelle silvo-pastorale où les arbres sont plantés à larges espacements (6- 8 m), ce qui élimine la compétition d'autres arbres ou de buissons. Nous avons comparé la croissance et le statut hydrique de 5 merisiers enherbés et de 3 désherbés avec les mesures suivantes : accroissements en diamètre et en hauteur des arbres, potentiel hydrique foliaire de base et minimum des arbres et de l'herbe, teneur volumique en eau du sol et allongement des racines de l'herbe et de l'arbre par des rhizotrons. Les arbres désherbés ont une croissance en diamètre deux fois supérieure à celle des enherbés. Indubitablement les arbres enherbés souffrent plus que les désherbés de la contrainte hydrique. Les mesures d'allongement racinaire et de teneur en eau du sol suggèrent que les arbres peuvent subir une forte compétition pour l'eau de la part de l'herbe, même s'ils ont des racines dans les horizons profonds de sol que ne peut pas coloniser l'herbe. Cependant, les racines de l'herbe absorbent pratiquement toute l'eau provenant des pluies dans l'horizon supérieur assèchant et maintenant secs les horizons plus profonds.