Spatial representations to interact on territorial dynamics
Des représentations spatiales pour interagir sur les dynamiques territoriales
Résumé
A collective research program, started in 1998 on the initiative of teams of INRA-SAD, CEMAGREF and ENGREF, in the long term aims at building methodological procedures for an adequate use of spatial representations for territorial development where actors and researchers are associated. The subjacent assumption is that the spatial representations constitute intermediate objects between these two communities. A theoretical reflexion on the principal concepts relating to the spatial representations shows that they differ between them by their intrinsic properties, by their mode of development then of use in the projects. We present two fundamental criteria here, namely the degree of abstraction and the languages of coding and decoding. A series of seminars and specifically built grids of analysis made it possible to study a posteriori a score of projects of development under the angle of the spatial representations. From the point of view of spatial modelling, the analysis shows that the researchers until now were worried very little by an adequate use of the spatial representations in the restitution with the actors.This leads to many difficulties of appropriation, especially in the case of abstract representations. To exploit the diversity of the spatial representations and to imply more the actors in the design of the representations constitute possible ways of improvement. From the point of view of the process of territorial development, it arises that the spatial representations were primarily employed for the phase of diagnosis, but very little for those of formulation of the problem and of monitoring/evaluation whereas they are in the heart of the interactions. The whole of this work opens a large field of research which should lead to methodological guidance and thus contribute to a renewal of the contribution of spatial approach in the research-action for the territorial development.
Un travail collectif de recherche, amorcé en 1998 à l'initiative d'équipes de l'INRA-SAD, du Cemagref et de l'ENGREF, vise à terme à bâtir des itinéraires méthodologiques pour un usage raisonné des représentations spatiales dans des projets de développement territorial où sont associés des acteurs et des chercheurs. L'hypothèse sous-jacente est que les représentations spatiales constituent des objets intermédiaires entre ces deux communautés. Une réflexion théorique sur les principaux concepts relatifs aux représentations spatiales montre qu'elles diffèrent entre elles par leurs propriétés intrinsèques, par leur mode d'élaboration puis d'utilisation dans les projets. Nous présentons ici deux critères fondamentaux, à savoir le degré d'abstraction et les langages de codage et de décodage. Une série de séminaires et de grilles d'analyse construites spécifiquement ont permis d'étudier a posteriori une vingtaine de projets de développement sous l'angle des représentations spatiales. Du point de vue de la modélisation spatiale, l'analyse montre que les chercheurs étaient jusqu'à présent très peu préoccupés par un usage raisonné des représentations spatiales dans la restitution aux acteurs, d'où de nombreuses difficultés d'appropriation, surtout dans le cas de représentations abstraites. Jouer sur la diversité des représentations spatiales et impliquer plus les acteurs dans la conception des représentations constituent des voies d'amélioration possibles. Du point de vue du processus de développement territorial, il ressort que les représentations spatiales ont été essentiellement employées pour la phase de diagnostic, mais très peu pour celles de formulation du problème et de suivi-évaluation alors qu'elles sont au cour des interactions. L'ensemble de ce travail ouvre tout un champ de recherche qui devrait déboucher sur des itinéraires méthodologiques et contribuer ainsi à un renouvellement de l'apport du spatial dans la recherche-action pour le développement territorial.