Dans le cadre de l'appel d'offre Multifonctionnalité Inra-Cemagref-Cirad 2002-2003, l'objectif de nos travaux est double : 1) mettre au point une méthode de caractérisation de la multifonctionnalité de l'agriculture à l'échelle d'un territoire, et non à l'échelle de l'exploitation, 2) identifier les déterminants de cette multifonctionnalité. La question centrale est : comment traiter de manière objective et conjointe la diversité des effets environnementaux, sociaux et économiques de cette activité ?Le concept de fonction de l'agriculture d'un territoire nous semble pour cela bien adapté, et nous le définissons ainsi : c'est ce qui devrait être accompli par une entité agricole présente de manière permanente ou temporaire dans ce territoire pour satisfaire l'attente d'un usager agricole ou non. Une telle définition veut prendre en compte la demande et l'offre dans leurs différentes expressions, et leurs liens plus ou moins directs avec la production agricole. Cette définition nous conduit à proposer une démarche de caractérisation de la multifonctionnalité de l'agriculture d'un territoire avec : identification des usagers de ce territoire et de leurs attentes, puis caractérisation et localisation des entités soumises à ces attentes, enfin qualification du niveau de contribution de ces entités à la satisfaction des attentes, identification et caractérisation des formes de multifonctionnalité présentes sur le territoire. L'application de cette démarche sur un petit territoire comprenant 350 ha agricoles dans les Combrailles a montré que les combinaisons des niveaux de réalisation des deux fonctions environnementales abordées ici - préservation de la qualité des eaux superficielles et de la mosaïque paysagère - sont très variés au sein de l'espace étudié et entre exploitants On en déduit que c'est l'ensemble des exploitants et de l'espace utilisé qui façonnent le résultat produit globalement sur l'espace. Ceci confirme bien la nécessité d'une approche territoriale de la multifonctionnalité de l'agriculture. Plusieurs éléments de méthode restent à améliorer, voire à approfondir et notamment l'intégration d'un plus grand nombre de fonctions spatiales pour mettre en évidence d'éventuelles synergies ou antagonismes entre fonctions.