La démarche d'analyse des comportements fonciers des agriculteurs, proposée ici, s'appuie sur un modèle explicatif des décisions foncières. Elle s'inspire des travaux du CEMAGREF et de l'INRA SAD, et fait appel aux typologies d'exploitations agricoles mises au relation avec l'espace rural découpé en zones rurales. Elle est appliquée dans la vallée de la Haute Sarthe (Orne). La diversité des comportements fonciers des agriculteurs est formalisée par une typologie des stratégies foncières. L'accent est mis sur le rôle fondamental de la famille dans la définition de ces stratégies, en tant que "médiateur" des différents déterminants (milieu naturel, environnement économique et politiques d'aménagement). Le poids respectif de ces derniers varie suivant les types d'exploitations. La démarche originale d'analyse des stratégies foncières repose sur une typologie des pratiques foncières selon leur modalité, leur facteur de déclenchement et leur place dans le cycle de vie de l'exploitation. On définit également des séquences d'évènements fonciers, mis en relation avec le développement global des exploitations, pour décrire les dynamiques d'évolution. En terme d'action, le travail introduit la notion de phases-clés du développement des exploitations où le foncier joue un rôle moteur, et insiste sur la nécessité de lier politique d'aménagement et de développement agricole.