Using cover plants mixtures to favour tree establishment in afforestation: an alternative to repeated herbicides or mechanical vegetation controls?
L'utilisation de mélanges de plantes de couverture pour favoriser l'installation des arbres en plantation forestière : une alternative aux traitements mécaniques et herbicides pour contrôler la végétation ?
Résumé
Stand establishment in former agricultural lands or in forests in West Europe needs often to control the development of the herbaceous and shruby strata which can compete heavily with the young trees, leading sometimes to their death. Generally, this is done by repeated chemical (herbicides) and mechanical means, until trees well dominate the vegetation. These treatments are effective in controlling the vegetation but disturb more or less heavily the environment and are felt rather negatively by the public opinion. An alternative to these repeated herbicides applications is to control the spontaneous vegetation by a sowing of cover plants. Cover plants are chosen by their weak competitiveness and their ability to colonize rapidly in time and space the soil and limit the developement of the heavy competiting spontaneous vegetation, so that trees can easily settle down. After, the sown plants mixture gradually disappears and evolves towards the natural forest vegetation.In Germany, H. Reinecke has used cover plants in stand establishment for more than 20 years. He set up plots from South to North of Germany in different climate and soil conditions. Among these different sites, we have analysed in detail the results of the technique on 5 different sites which included a sown plot and an unsown control plot as far as tree establishment, soil characteristics and flora evolutions are concerned. We discuss about the advantage and drawback of the cover plants technique and the possibility to extend it to other countries.
L'installation de peuplements forestiers sur ancienne terre agricole ou en forêt nécessite souvent de contrôler la végétation des strates herbacées et arbustives et qui exercent une forte compétition sur les jeunes arbres, conduisant parfois à leur mort. Généralement cela est fait par des traitements mécaniques et herbicides jusqu'à ce que les arbres dominent nettement la végétation du sol. Ces traitements sont efficaces mais plus ou moins agressifs pour l'environnement et de plus, sont ressentis plutôt négativement par l'opinion publique. Une alternative à ces traitements pourrait être de semer un couvert de plantes peu compétitrices qui prendrait la place de la végétation naturelle fortement compétitrice. H. Reinecke a établi depuis plus de 20 ans en Allemagne de nombreux peuplements forestiers en utilisant cette technique. Les plantes du mélange sont choisies pour leur faible compétitivité et leur capacité à coloniser rapidement dans le temps et l'espace le sol et ainsi limiter le développement de la végétation spontanée fortement compétitive. Réduisant la compétition de la strate herbacée, les arbres s'installent alors plus facilement. Une hypothèse de travail est que les espèces semées disparaissent d'elles-mêmes après deux ou trois ans et que la végétation évolue vers une flore forestière naturelle. Pour tester l'efficacité de cette technique, nous avons choisi 5 sites avec différents pédo-climats du nord au sud de l'Allemagne, tous incluant une parcelle semée et un témoin non semé. Nous avons analysé la réussite de l'installation des arbres, les caractéristiques du sol et l'évolution de la flore.