Post-grazing Scots pine colonization of mid-elevation heathlands: population structure, impact on vegetation composition and diversity
Colonisation post-pastorale de landes de moyenne montagne par le pin sylvestre : structure des peuplements, impact sur la composition et la diversité végétale
Résumé
Scots pine (Pinus sylvestris L.) pioneer woodlands have established spontaneously on former grasslands and heathlands on Mont-Lozere (Cevennes National Park, France) since their abandonment in the 1950`s. Subsequently, late-successional beech (Fagus sylvatica L.) has progressively invaded the ageing pine stands. We studied 44 plots according to a gradient of forest colonization and maturation, from heathlands to mature beech stands. The objective was to assess the impact of forest colonization on the vegetation composition and richness of legally-protected grasslands and heathlands. Dendrometric characteristics and demography were assessed on each 20x 20 m plot. An extensive ground vegetation analysis was carried out, focusing on plant functional traits that may be sensitive to canopy closure. Results indicated the persistence of most heathland species under pure and young Scots pine stands, but quite high species turnover. Xerothermic and strictly shade-intolerant species rapidly disappeared, whereas thermophilic forest species were apparent. In submature and mature pine stands, the establishment of a beech understorey entailed considerable species turnover, and prevent pine regeneration. In pure beech stands, ruderal and stress-tolerators were replaced by shade-tolerant and competitive species. Ellenberg`s scores for light, nutrients and water confirmed the changes in vegetation composition and plant life traits, whereas the Shannon diversity index remained quite constant among pure and mixed pine stands.
Des peuplements pionniers de pin sylvestre (Pinus sylvestris L.) se sont installés spontanément sur les landes et pelouses du Mont-Lozère (Parc National des Cévennes, France) après l`abandon de pâturage ovin vers 1950. Les espèces de fin de succession comme le hêtre (Fagus sylvatica L.) se sont progressivement infiltrées dans les peuplements de pin vieillissants. Nous avons étudié 44 placettes suivant un gradient de colonisation et de maturation forestière depuis les landes et pelouses jusqu`à la hêtraie mature, afin d`étudier l`impact de la forêt sur la flore des landes et pelouses. Sur chaque placette de 20 x 20 m, nous avons effectué un inventaire démographique et dendrométrique complet, et des relevés exhaustifs de la végétation. Les traits de vie des espèces susceptibles d`indiquer les effets de la colonisation forestière ont ensuite été relevés. Les résultats indiquent une persistance de nombreuses espèces de milieux ouverts sous les boisements naturels de pin, malgré des changements importants de composition. Les espèces xérothermiques et strictement héliophiles disparaissent rapidement, alors qu`apparaissent des espèces des forêts thermophiles. Dans les boisements de pin plus matures, l`installation du hêtre en sous-bois entraîne un important renouvellement des espèces et empêche la régénération naturelle du pin. Dans les hêtraies pures, les espèces rudérales et stress-tolérantes sont remplacées par des espèces d`ombre et des espèces compétitives longévives. Les coefficients d`Ellenberg pour la lumière, l`eau et les nutriments sont de bons indicateurs des changements de végétation, alors que l`indice de diversité de Shannon reste assez constant dans tous les boisements naturels de pin.