Le programme décennal de restauration hydraulique et écologique du Rhône repose sur trois axes d'actions prioritaires : la modification des débits minima, la restauration des milieux annexes, et la restauration des axes de vie migratoires. Les modalités de suivi de cette restauration ont été définies entre les différents partenaires afin d'évaluer la restauration à différentes échelles spatiales.L'exemple de retour d'expérience de la modification du débit minimum dans le Vieux Rhône de Pierre Bénite, à l'aval de l'agglomération de Lyon, débit minimum modifié en 2000, passant de 10-20 m3/s à 100 m3/s, concerne une opération de restauration pour laquelle un état initial a pu être réalisé et dont le suivi scientifique concernant différents compartiments biologiques et physiques est en cours. Avant restauration du débit, des modèles prévisionnels d'évolution des structures de communautés ont été élaborés, que nous proposons de mettre en perspective avec le suivi des populations de poissons réalisé pendant 10 ans (1995-2004) dans ce site. La proportion relative des espèces échantillonnées sur le Vieux Rhône de Pierre Bénite a nettement changé depuis le relèvement du débit minimal. Les espèces d'eau courantes (préférant les habitat rapides et/ou profond) sont passées de 17 a 34% en proportion. Au vu de la durée de vie des poissons, ces changements rapides sont à analyser d'un point de vue dynamique, notamment en différenciant les stades de vie des espèces. Ces premiers résultats sont néanmoins encourageants, conformes aux prévisions pré-restauration, et les proportions d'espèces affectées de manière générale par les aménagements de grands cours d'eau semblent se rééquilibrer, apportant ainsi une réponse positive aux investissements engagés.