L'objectif de l'étude était d'apprécier l'incidence d'une variation de charge sur la qualité de l'effluent de sortie d'une station d'épuration à boues activées à faible charge en traitement de l'azote et de déterminer la variation de charge limite du procédé pour maintenir le niveau de rejet fiable, soit NT < 15 mg.L-1 , en intégrant la notion de faible température. Cette étude, basée sur un suivi poussé sur site confirme les résultats obtenus par une analyse des données bibliographiques et par une simulation à l'aide du modèle GPS-X et permettre de fixer la variation de charge azotée maximale capable d'être traitée par une boue activée tout en maintenant les objectifs de qualité minimum (DCO < 125 mg.L-1, DBO5 < 25 mg.L-1 , MES < 35 mg.L-1 et NT < 15 mg.L-1 ) ce qui nécessite une concentration en N-NH4 , paramètre sensible pour le milieu récepteur, de l'ordre de 7 à 8 mg.L-1. La variation de charge testée est d'un facteur haute saison / basse saison de 4.2 pour une température au sein du bassin d'aération variant de 9 à 14 °C avec la montée en charge. Par contre, cette montée en charge progressive sur 4 jours a déclenché une « explosion » de l'IB qui a doublé en 15 jours.