Why are French farmers sludge-takers? Some agronomic and socioeconomic explanations
Pourquoi des agriculteurs français acceptent-ils d'épandre des boues d'épuration ? Quelques explications agronomiques et socio-économiques
Résumé
The continued spreading of household wastewater sludges on farmland is a major economic and environmental issue. This practice is being challenged in France mainly through pressure from agrifood business. Here, by means of an agronomic analysis performed on sixty farms, we show the relevance of the following variables: proportion of arable land, technical performance of the farm, and quality certification of farm produce. In parallel, we analyse the local governance of wastewater sludge spreading: the regulations brought into force in 1997 can support efficient local governance, making it possible to develop local coordination structures comprising administrations, farming representatives and local authorities. These structures are able to manage the constraints arising from agronomic and technical factors and quality requirements for farm produce. Local governance plays a key role in zones where downstream industries and farm cooperatives are opposed to sludge-spreading as agricultural policy.
La pérennité de l'épandage en agriculture des boues d'épuration d'origine domestique représente en enjeu fort à la fois du point de vue économique et environnemental. Cette pratique est remise en cause en France, principalement en raison des pressions de la filière agro-alimentaire. Nous montrons à travers une analyse agronomique menée sur une soixantaine d'exploitations agricoles le rôle des variables suivantes : pourcentage de terres labourables, degré de technicité de l'exploitant, type de débouché (produits sous signes officiels de qualité). En parallèle, nous analysons la gouvernance locale de l'épandage des boues d'épuration : la réglementation mise en place en 1997 représente un outil d'appui à une gouvernance locale efficace (passant par le développement de structures de coordination locale) en mesure de gérer les contraintes agronomiques, techniques et de valorisation des produits agricoles.