Cette étude porte sur les mesures agri-environnementale destinées à préserver la biodiversité et sur leur insertion dans les exploitations signataires de tels contrats. L'étude s'appuie sur un échantillon de 19 exploitations d'élevage de montagne ou de coteaux dans les Alpes du Nord. A partir d'une double approche, sociologique et agronomique, différents points de vue ont été abordés, en particulier les profils sociaux des agriculteurs et leurs motivations, la conduite technique du système fourrager, l'organisation du travail. Les principaux résultats indiquent que les signataires sont des agriculteurs qui ont eu des expériences antérieures en dehors de l'agriculture, qui sont fortement insérés aux plans local ou professionnel ou qui exercent des activités les mettant en contact avec des non-agriculteurs. S'ils affichent une motivation financière, les agriculteurs sont aussi très sensibles, au travers de ces contrats, à la reconnaissance de leur travail. L'attachement aux pratiques traditionnelles et la conscience de protéger un bien commun sont aussi des motivations assez fréquentes. La mise en ½uvre du contrat conduit souvent à des changements significatifs dans la conduite technique mais les conséquences sur l'organisation du travail sont en général plus limitées. Dans certains cas les contrats se limitent à une rémunération de pratiques existantes. Dans d'autres cas, assez fréquents, les agriculteurs ont fait du contrat un élément de leur projet d'exploitation. Ils se sont appropriés le contrat en lui donnant du sens par rapport à leur métier. Ils ont aussi adapté le fonctionnement de leur exploitation de façon à l'intégrer dans son organisation.