La poursuite de la diminution du nombre d'exploitations et leur agrandissement, couplés à la réduction de la main-d'½uvre familiale, amènent à voir le salariat agricole comme une solution pour faire face au manque de bras' dans les exploitations d'élevage herbivore. Cet article présente les premiers résultats d'une recherche conduite dans des exploitations d'élevage employant des salariés agricoles non familiaux, dans les Alpes du Nord (massif des Bauges, Savoie et Haute Savoie). Nous documentons et analysons ce phénomène de substitution de la main-d'½uvre familiale par de la main-d'½uvre salariée en croisant les trajectoires d'exploitations et de salariés. Nous montrons comment, pour les éleveurs, le salariat agricole est susceptible de sécuriser l'exploitation dans le moyen, voire dans le long terme, tout en constituant pour des jeunes - même si les situations demeurent contrastées - une étape formatrice dans leur trajectoire professionnelle précédant généralement une installation, différée pour différentes raisons. Ce double mouvement ne permettrait-il pas d'assurer ainsi la reproduction du groupe social ?