La question du nombre de loups est véritablement sur le devant de la scène depuis la décision de l'Etat d'autoriser l'abattage d'individus. Il parait en effet légitime de connaitre l'effectif des loups pour déterminer un quota d'animaux pouvant être éliminés sans nuire au statut de conservation de l'espèce et donc sans rompre avec les engagements internationaux contractés par la France, signataire de la convention de Berne. La question régulièrement abordée montre l'absence d'accord entre les acteurs impliqués. Les chiffres officiels sont volontiers révisés à la hausse ou à la baisse selon le point de vue de chacun. Cette enquête veut éprouver l'hypothèse selon laquelle la défiance et la réticence seraient dues aux incertitudes qui entourent les résultats issus du suivi scientifique des loups. Il y a en premier une présentation des différentes méthodes pour dénombrer les loups, en deuxième un examen des rapports entre défiance et incertitude et en troisième une proposition de deux autres hypothèses.