Dans l'imaginaire commun, Eaux et Forêts sont intimement liées. Pour beaucoup, il semble ainsi aller de soi que les forêts ont une influence bénéfique à la fois sur le débit des sources, sur la protection des sols et sur la pluviosité. Dans cet article, nous revenons aux racines de ces idées reçues, pour ensuite mieux les évaluer à la lumière des connaissances acquises au cours des cent dernières années, grâce aux nombreuses expériences réalisées par les hydrologues sur de petits bassins versants forestiers.