La modernisation d'un canal gravitaire requiert une enquête préalable qui est assimilée le plus souvent à une simple analyse des besoins des usagers en matière de desserte en eau. La mise à l'épreuve d'une telle procédure par un comité de quartier à Manosque révèle la domestication conjointe de l'eau et des personnes qu'un tel aménagement implique et par là sa nature politique.