Lors du siècle dernier, le Saint-Laurent a subi des apports non négligeables de contaminants, que ce soit par les effluents industriels et municipaux ou par le drainage agricole. Ce projet vise à développer une démarche par étape d'évaluation du risque écotoxicologique, pour une gestion intégrée des sédiments du fleuve. Dans cette partie de projet, nous évaluons la qualité des sédiments en explorant les relations entre la contamination chimique et la structure de la communauté benthique en utilisant une approche par traits bioécologiques. À l'automne 2004 et 2005, les macroinvertébrés et les sédiments ont été échantillonnés dans 59 stations du tronçon fluvial du fleuve incluant les 3 lacs fluviaux et le port de Montréal. Les contaminants organiques (BPC, HAP, hydrocarbures pétroliers), inorganiques (As, Cd, Cu, Cr, Hg, Ni, Pb, Zn) de même que différentes caractéristiques des sédiments (e.x. granulométrie, éléments nutritifs) ont été mesurés. L'approche par traits bioécologiques des macroinvertébrés benthiques a été adaptée pour le fleuve Saint-Laurent. Pour construire la matrice de traits, nous avons effectué une recherche bibliographique au niveau des genres de macroinvertébrés caractéristiques de l'écozone du sud du Québec. Les traits ont été codés selon les particularités régionales de climat et le type d'écosystème. L'impact relatif de la contamination chimique et des caractéristiques environnementales sur la structure des traits bioécologiques de la communauté benthique a été évalué au moyen d'analyses multivariées et de partition de la variance. Les résultats de groupement des stations selon les traits, des traits indicateurs selon les groupes et les relations avec les variables explicatives sont présentés. De plus, une comparaison avec les traits bioécologiques utilisés en Europe pour l'évaluation de la qualité des sédiments des cours d'eau et les implications futures pour l'évaluation du risque écotoxicologique sont présentées.