Le projet FRIEND, inscrit au programme Hydrologique International de l'UNESCO, a vu le jour en 1985, sur le pôle de l'Europe du Nord regroupant 13 pays. En 1991 s'est constitué le pôle AMHY ( Alpine and Mediterranean HYdrology) intéressant une dizaine de pays de l'Europe du Sud. L'objectif général est de développer des outils synthétiques opérationnels dans le domaine de l'hydrologie régionale, dans le but d'améliorer la gestion environnementale de l'eau. La spécificité du pôle AMHY concerne la géographie et la climatologie, liée aux zones de montagnes (effet orographiques) et à la présence de la mer Méditérranée (phénomènes orageux intenses). Le programme FRIEND-AMHY comporte une dizaine de thèmes de recherche, dont les plus attractifs sont la mise en place d'une base de données régionale, l'étude des régimes hydrologiques et la régionalisation des phénomènes extrêmes ( en étiage, en crue ou en pluies extrêmes). D'autres thèmes connaissent une activité moins soutenue ou sont en voie de développement, parmi lesquels on peut citer l'étude des longues séries en pluies et de débits, l'écohydrologie, le développement de concepts adaptés à la gestion intégrée des eaux, le transport solide, l'étude des apports à la Méditérannée. La publication des travaux scientifiques du groupe AMHY est menée de façon continue, par le biais d'articles dans des revues hydrologiques ou à l'occasion de conférence scientifiques, lors du compte-rendu annuel d'activité du groupe AMHY publié dans les séries de l'UNESCO, ou lors des Conférences quadriennales générales du projet FRIEND publiées par l'AISH. Un bilan sur le fonctionnement du pôle AMHY fait apparaître un bon niveau de collaboration entre les membres du groupe et une reconnaissance accrue de la part de l'UNESCO qui classe désormais le projet FRIEND en première position dans son cinquième Programme Hydrologique International (auparavant n°5). On notera également que la prochaine Conférence quadriennale FRIEND ( en sept. 1997 en Slovénie) a fait l'objet de nombreuses demandes de publications ( 200 articles proposés pour une cinquantaine qui seront à sélectionner). Il faut préciser toutefois que l'objectif initial du projet FRIEND, de développer des outils hydrologiques opérationnels, ne pourra être vraiment atteint qu'à condition d'augmenter significativement le soutien financier au projet. La situation actuelle conduit à limiter les activités du groupe à la collaboration scientifique et aux échanges de méthodes.