Les forêts sont caractérisées par la présence de plusieurs strates végétales au sein de l'écosystème ; la canopée des arbres adultes est la plus flagrante mais plusieurs strates dans le sous-bois interagissent avec cette dernière. Elles sont composées d'espèces arborées mais aussi muscinales, herbacées ou arbustives. Pendant longtemps la gestion forestière ne s'est intéressée qu'aux arbres adultes et souvent même, qu'aux espèces présentant un intérêt économique. Cependant, les strates du sous-bois jouent aussi un rôle fondamental dans le fonctionnement et la santé de l'écosystème. De nouvelles sylvicultures sont actuellement recommandées ou expérimentées pour faire face aux changements climatiques et en particulier une augmentation de la contrainte hydrique et/ou des températures extrêmes dans de nombreuses régions de la zone tempérée. Modifier la composition en espèces arborées, leur densité, leur structure spatiale, a aussi des répercussions sur la composition spécifique des strates du sous-bois, leur fonctionnement, qui influent à leur tour sur la strate arborée. Ces interactions modifient le fonctionnement de l'ensemble de l'écosystème, par exemple en termes de biodiversité, de régénération des arbres, d'habitat pour la faune sauvage, de maladies, etc. Ces interactions doivent être prises en compte pour concevoir des itinéraires techniques innovants répondant aux changements climatiques et prenant en compte des objectifs autres que la production de bois seule.