L'aspect patrimonial des forêts peut difficilement être évoqué sans tenir compte de leur fréquentation. En Aquitaine, les forêts sont aussi des espaces de loisirs, dont on cerne toutefois mal la demande pas plus que l'on ne mesure les enjeux sous-jacents En fait, cette demande est sans doute nettement plus hétérogène qu'on voudrait bien le croire. En outre, l'expérience récréative offerte par la forêt est rarement déconnectée des autres espaces naturels présents sur le territoire. En face de cela, les propriétaires et gestionnaires forestiers ont encore du mal à définir des modes d'actions, car les références et repères (techniques, sociaux, institutionnels ou économiques) sur lesquels s'appuyer sont, sinon en évolution, toujours en cours d'élaboration.