De par leur nature et leurs conséquences, les invasions de criquet pèlerin sont des phénomènes incertains, dynamiques et complexes auxquels des acteurs variés s'attachent à faire face. Les gestionnaires des invasions acridiennes établissent et "appareillent" des stratégies de surveillance et de lutte dont les résultats sont souvent difficiles à apprécier du fait de l'existence de situations de crise suivies de longs moments de rémission pendant lesquels les efforts de veille et de lutte peuvent parfois sembler superflus. L'invasion de 2003-2005 en Afrique de l'Ouest a réactivé le débat sur l'importance économique de cet insecte, sur l'évaluation des opérations de lutte préventive et curative, ainsi que sur les solutions stratégiques réalistes aux problèmes posés par ce ravageur. Cet article rend compte d'un travail de terrain réalisé en Mauritanie. Il tente de décrire et de comprendre les défaillances du dispositif de lutte préventive qui ont conduit à cette dernière invasion. Notre travail de compréhension de la mise en gestion passe ici par une lecture diachronique basée sur l'analyse des documents qui forment la traçabilité d'un tel processus. Nous verrons comment cette analyse nous permet de formuler quelques pistes de réflexion sur les défaillances du dispositif de prévention contre les invasions de criquet pèlerin et sur les propositions que cela invite à formuler pour y faire face.