Sur le bassin Adour-Garonne, la protection des ressources en eau potable est une priorité du Schéma Directeur d'Aménagement et de Gestion de l'Eau (SDAGE) approuvé en novembre 2009. Il est notamment prévu de mettre en oeuvre des démarches concertées de prévention des pollutions diffuses de l'eau brute sur les aires d'alimentation des captages, en complément de la démarche de protection réglementaire de ces captages contre les pollutions ponctuelles ou accidentelles. Certains captages stratégiques sont particulièrement visés par cet engagement renouvelé, par nature collectif, autour de la protection de la ressource en eau destinée à la consommation humaine : ce sont les captages qui ont été désignés prioritaires par le Grenelle de l'Environnement. A l'heure où l'élaboration de plans d'actions débute sur les aires d'alimentation de ces captages, il est nécessaire de fournir aux maîtres d'ouvrage les clefs d'une bonne gouvernance de ces opérations. La gouvernance de l'eau destinée à la consommation humaine est soumise à des injonctions et une approche nouvelles qui questionnent le niveau territorial et la forme de pilotage pertinents. Les procédures proposées sont souvent centrées sur une approche technique et parfois économique, avec une vision partielle des coûts et bénéfices. Or pour relever le défi d'une nouvelle gouvernance de l'eau potable, l'approche et l'appui des sciences humaines et sociales sont indispensables. L'analyse sociologique proposée ici a été conduite par le CERTOP sur les expériences existantes (périmètres de protection, plans d'actions territoriaux), sur la genèse du dispositif qui doit s'appliquer sur ces captages, ainsi que sur la perception de ces démarches par l'ensemble des acteurs concernés. Les éléments mis à disposition dans ce rapport d'études doivent permettre de valoriser les initiatives intéressantes, d'éviter les écueils rencontrés dans le montage de ces opérations, afin de rechercher la plus grande adhésion des acteurs locaux aux actions prévues. Cette adhésion aux objectifs et aux méthodes, la responsabilisation des acteurs quant à leur propre action, mais aussi leur redevabilité au sein de l'action collective semblent être des leviers de la réussite des opérations. Les enseignements de cette étude doivent être utilisés au maximum dans l'objectif de respecter les échéances prévues par la directive cadre sur l'eau et la directive « eau potable ».