Recent and older records of Libelloides coccajus (Denis & Schiffermüller) and L. longicornis (Linnaeus) in Northern half of France (Neuroptera, Ascalaphidae)
Synthèse des observations récentes et anciennes de Libelloides coccajus (Denis et Schiffermüller) et L. longicornis (Linné) dans la moitié nord de la France (Neuroptera, Ascalaphidae)
Résumé
This study gathers the records of the owlflies Libelloides coccajus and L. longicornis in the northern half of France since the XIXth century. More than 900 records (588 for L. coccajus, 308 for L. longicornis) have been reported by ca 250 observers over that period. The two species seem to share the same preference for grasslands, especially dry calcareous grasslands. Yet there is relatively little overlap in their distribution in the study area. Most of the records report one or a few individuals, although both species can be found in dozens, or even hundreds, in some localities. The strong increase in the annual number of records since the 1990s is mostly attributed to the increase of people visiting areas favourable to these species. Yet L. coccajus may have experienced a westward extension of its distribution during the XXth century, while L. longicornis may have declined in eastern France, but further search for past records is needed to confirm these changes. The systematic search for larvae and the development of monitoring programmes would help better understanding the ecology and demography of these neuropterans.
Cette étude établit la synthèse des observations d'Ascalaphe soufré (Libelloides coccajus) et d'Ascalaphe ambré (L. longicornis) dans la moitié nord de la France depuis le XIXe siècle. Plus de 900 observations (588 de L. coccajus, 308 de L. longicornis) rapportées par près de 250 observateurs permettent de préciser la distribution actuelle et passée des deux espèces et leur phénologie imaginale. Ces deux Névroptères partagent des préférences très similaires pour les habitats pelousaires, en particulier les pelouses sèches calcaricoles. Néanmoins, leurs distributions ne se recoupent que partiellement. Les effectifs dénombrés se limitent en très grande majorité à un ou quelques individus seulement, même si ces deux Ascalaphes présentent chacun des bastions dans lesquels les effectifs instantanés comptent plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d'individus. La forte augmentation du nombre annuel d'observations depuis les années 1990 s'explique en grande partie par l'accroissement du nombre d'observateurs. Des recherches historiques approfondies dans l'ouest de la zone d'étude permettraient de confirmer l'extension de L. coccajus au cours du XXe siècle et en ce début du XXIe siècle, parallèlement à un déclin de L. longicornis à l'est. Des recherches ciblées sur les larves et la mise en place de suivis permettraient de mieux comprendre l'écologie et la démographie de ces Névroptères.