Grassland management on farms in Lower Normandy with a sport horse breeding
Exploitation des prairies dans des élevages de chevaux de sport en Basse-Normandie
Résumé
In France, horse breeding farms are mainly located in grassland areas primarily used for cattle farming. This study examines the most widespread practices for grassland management, within operating systems, based on horses and cattle herds. Investigations are carried out in 20 professional farms of Lower Normandy, housing at least 5 riding mares. On average, grasslands represent 80% of the agricultural area, and standing grass is the main feed resource for farm animals (mares and foals up to 3 years). The geographical location of the parcel of land where herds are kept, depends on the daily handling that animals need (broodmares and dairy cows mainly). In mixed horses and cattle farms, farmers tend to have horses and cattle sharing the same parcel of land and whenever possible, at the same time.
Des enquêtes ont été réalisées dans 20 structures professionnelles de Basse-Normandie, réunissant plus de 5 juments de selle. Dans ces exploitations où les prairies représentent en moyenne 80% de la surface, l'herbe pâturée est la première ressource alimentaire des animaux d'élevage (juments et poulains jusqu'à 3 ans). La localisation des lots d'animaux est conditionnée en priorité par les nécessités de leurs manipulations (cas des juments à la reproduction notamment). Dans les exploitations mixtes équins-bovins, les éleveurs favorisent l'association des deux espèces sur les mêmes parcelles et, si possible, simultanément. Cette étude précise les modes d'exploitation des prairies les plus courants dans des élevages de chevaux de sport.