L'objectif de cette étude est de fournir des éléments sur la dynamique du signal lidar en présence de couverts forestiers. On cherche en particulier à évaluer par des approches simplifiées le taux de pénétration du signal en forêt pour mieux estimer quelle sera la contribution du signal sol au signal enregistré par le capteur. Pour cette étude trois approches ont été retenues. La première s’appuie sur un modèle de transfert radiatif simple utilisant en entrée le LAI et un coefficient d’extinction afin de quantifier l’intensité du signal rétrodiffusé par le sol et de proposer des valeurs de référence pour caractériser les trois couches du modèle utilisé par Astrium, en particulier en forêt tropicale. Cette approche a permis de confirmer que le modèle utilisé par Atrium était peu adapté à la calibration d’un système lidar spatial. La seconde approche vise à décrire la dynamique de l’ensemble du signal lidar rétrodiffusé en simulant le signal retour d’un système à large empreinte par agrégation de données lidar topographique à petites empreintes (empreintes de 25 cm de diamètre). Les premiers résultats confirment l’intérêt de développer ce type de modèle pour décrire le comportement d’un signal lidar dans des végétations de type varié. Enfin, la troisième approche est basée sur l’analyse de jeux de données Icesat sur des zones tropicales. L’objectif est d’avoir des informations sur la qualité de la dynamique du signal avec les spécifications choisies pour construire le système Icesat. L’analyse de ces données expérimentales peut être porteuse de quelques enseignements pour le dimensionnement d’un nouveau capteur ; on espère a minima pouvoir constater l’adéquation ou l’inadéquation des caractéristiques du système Glas embarqué sur Icesat pour enregistrer un signal contenant un retour sol identifiable (en dehors de considérations sur la précision de la mesure des hauteurs).