La reconnaissance des atouts touristiques des territoires ruraux a fait émerger chez les acteurs politiques locaux des nouvelles préoccupations autour de la relance des activités économiques dans le secteur du tourisme. Afin de mieux cibler les attentes des visiteurs potentiels, en termes de prestations de services d’hébergement et d’offre d’activités récréatives et de loisirs, la recherche s’est attachée à rendre compte des spécificités de la demande touristique. Il faut en effet souligner que les préférences pour ces services et activités sont fortement corrélées avec les caractéristiques des lieux de séjour. Pour cette étude empirique, une enquête administrée par internet, via le serveur d’enquête Sphinx, a été mise en place en s’appuyant sur un protocole particulier d’évaluation économique de la demande, à savoir la « méthode des expériences de choix ». Son application pour des séjours touristiques qui auront lieu dans les territoires de l’estuaire de la Gironde (dans le Sud-ouest de la France), notre cas d’étude, permet alors d’explorer les préférences touristiques. Elle donne lieu à une analyse des interdépendances entre les sites naturels et culturels, les activités récréatives et de loisir qui s’y pratiquent, ainsi que les modes d’hébergement les plus recherchés. Au-delà des choix, cette méthode permet également d’évaluer les consentements à payer des individus pour bénéficier de mode d’hébergement spécifique pendant leur séjour, pour pratiquer des activités récréatives et de loisirs, ou encore pour accéder à certains types de séjour, en l’occurrence les séjours de nature. Le projet d’étude se déroule alors en quatre phases : génération des scénarios des expériences de choix (des situations hypothétiques de séjours touristiques) ; mise en place du questionnaire ; collecte des données ; traitement statistique et économétrique des données.