Macrophyte communities in large rivers: variability and distribution in riparian habitats
Communautés de macrophytes en grand cours d'eau : variabilité et répartition dans les biotopes riverains
Résumé
Developments of macrophyte communities in downstream large rivers are strongly constrained by turbidity and frequent wave action generated by commercial shipping. The floristic composition of these communities is little diversified with a maximum of ten species of flowering plants. Only common species in eutrophic environments such as Potamogeton pectinatus, Ceratophyllum demersum and Myriophyllum spicatum are typically installed in the rare riparian habitats favorable. The interest of these communities for invertebrate and fish populations is however quite important because they are the only favorable habitat to aquatic life of these parts of rivers. Analysis from 2008 to 2010 of macrophyte communities in three stations near Vallabrègues on the Rhone in the Gard department can decide on the physical and interannual variability of development constraints. In this extremely low artificialized and diverse environment, the seasonal flow of the Rhone in the spring and early summer seems to have a decisive influence on the establishment of macrophyte stand. In addition, a review of the relative importance of various species composing these communities, using available data on their life history traits, facilitates interpretation of this variability and allows us to offer their distribution patterns in riparian habitats.
Les développements des communautés de macrophytes dans les parties aval des grands cours d'eau sont fortement contraints par la turbidité des eaux et le batillage fréquent engendré par la navigation commerciale qui y fréquemment présente. La composition floristique de ces communautés est alors très peu diversifiée avec au maximum une dizaine d'espèces de phanérogames. Seules des espèces communes en milieux eutrophes telles que Potamogeton pectinatus, Ceratophyllum demersum ou Myriophyllum spicatum sont généralement installées dans les rares biotopes riverains favorables. L'intérêt de ces communautés vis-à-vis des peuplements d'invertébrés et de poissons est cependant tout à fait important car elles constituent de fait les seuls biotopes favorables à la faune aquatique de ces parties de cours d'eau. L'analyse de 2008 à 2010 des peuplements de macrophytes présentes sur trois stations de la retenue de Vallabrègues située sur le Rhône dans le département du Gard permet de statuer sur les contraintes physiques et la variabilité interannuelle de leur développement. Dans ce milieu extrêmement artificialisé et peu diversifié, l'hydraulicité saisonnière du Rhône au printemps et en début d'été semble en effet présenter une influence déterminante sur l'établissement du peuplement macrophytique. Par ailleurs un examen de l'importance relative des diverses espèces composant ces communautés, utilisant les données disponibles sur leurs traits d'histoire de vie, facilite les interprétations de cette variabilité interannuelle et permet de proposer des patrons de leur répartition dans les biotopes riverains.