Le colmatage fait référence au dépôt et à l’infiltration de sédiments fins au sein du lit de cours d’eau. Il en résulte un comblement des interstices du substrat, dont la structure est ainsi modifiée et le fonctionnement altéré. Le colmatage du substrat par des sédiments fins est un phénomène assez récurrent dans les cours d’eau français, Il est donc important de connaître dans quelles conditions le colmatage s'effectue et quels sont les paramètres aggravants. Pour connaître ces paramètres, des nouvelles expériences sont actuellement en cours sur le canal inclinable d’Irstea afin de caractériser l’infiltration de sédiments fins dans une matrice de sédiments grossiers, et être capable de prédire, pour une concentration de sédiments en suspension constante et un agencement de la matrice donné, le taux de sédiments fins obtenu à l'équilibre dans le lit (l'instant à partir duquel le taux de sédiments fins ne variera plus). Durant ce stage, de nouvelles techniques pour prélever des échantillons du lit du canal ont été testées. J’ai également étudié comment en fonction du taux de sédiments fins piégés dans le gravier, les caractéristiques physiques de l’ensemble gravier-sédiment fin telles que la porosité, la granulométrie et la perméabilité variaient. Un second objectif était de voir s’il était possible d’utiliser la perméabilité du lit pour quantifier le taux de sédiments fins, donc le colmatage du lit de gravier. Pour calculer la perméabilité, l’équation empirique de Kozeny-Carman a été choisie. Cette dernière fait intervenir un paramètre qui est fortement lié au taux de sédiments fins dans le lit de gravier : la porosité. Cette équation a été analysée en détail et les résultats obtenus comparés à ceux obtenus expérimentalement dans un perméamètre à charge variable, construit pendant ce stage à Irstea Lyon spécialement pour ce cas. Ce perméamètre est spécial dans le sens où la charge de l'eau est appliquée de bas en haut, notamment pour empêcher le mouvement et la chute par action de la gravité des particules fines qui sont piégés dans le gravier. Les résultats de la comparaison des deux méthodes, sont cohérents.