Dans le cadre du processus d’amélioration continue du module de neige de l’IRSTEA, appelé CemaNeige, l’introduction d’une hystérésis dans la relation entre la couverture de neige et la teneur en eau du manteau neigeux a été testée. Dans sa version actuelle, CemaNeige n’utilise qu’un unique seuil, afin de ralentir la fonte. L’introduction d’une hystérésis a d’abord nécessité l’introduction d’un second seuil, qui permette d’acter que le bassin versant est entièrement recouvert de neige. Plusieurs formes d’hystérésis ont été identifiées grâce à une étude bibliographique : une hystérésis selon une relation linéaire, une autre selon une relation log-normale et enfin une troisième qui s’apparente à une courbe de changement de phase. Pour des raisons de mise en ½uvre pratique, seules les deux premières familles d’hystérésis ont été testées et deux formes très différentes d’hystérésis log-normale ont été analysées. Le choix des bassins versants a été limité à un bassin sur les Pyrénées et un autre sur les Alpes. Le module CemaNeige a été étudié en couplage avec GR4J. Dans un premier temps, une étude de sensibilité a été menée de façon à comprendre comment les critères sur la reproduction des débits et la couverture de neige se comportent, en fonction d’un seuil à l’accumulation et d’un autre au ralentissement de la fonte du manteau neigeux. Puis, ces deux seuils ont été optimisés de manière automatique, en les introduisant comme nouveaux paramètres à caler dans CemaNeige. Les résultats montrent qu’aucune des hystérésis testées ne permet d’améliorer les scores de reproduction des débits et de la couverture de neige de façon significative, notamment si on s’intéresse à ces deux scores simultanément. A tout le moins, l’introduction de l’hystérésis permet d’améliorer les scores sur la couverture de neige sans dégrader les scores sur les débits.