Le corridor fluvial est un continuum (réseau) écologique linéaire, constitué du cours d’eau (de sa source à la mer), de sa vallée alluviale, du milieu sous-fluvial et des zones humides associées. Les éléments du corridor fluvial sont connectés par des flux d’eau, permanents ou temporaires, dans les dimensions longitudinales (gradient amont/aval), latérales (connexion avec les berges, le lit majeur), verticales (échanges avec les milieux sous-fluviaux). Les contraintes hydrologiques et morphologiques locales créent une diversité de conditions, qui génère une mosaïque complexe d'habitats spécifiques. Maintenir l’intégrité de cette « mosaïque » continue d'habitats aquatiques et terrestres est une condition nécessaire pour préserver le fonctionnement global de l’écosystème rivière et la biodiversité qu’il abrite.