Les berges de cours d'eau constituent des milieux à l'interface des écosystèmes aquatiques et terrestres, fournissant un grand nombre de services écosystémiques d'importance. Ils assurent entre autres un rôle de protection des biens et des personnes contre l'érosion, de corridor écologique, de filtration des eaux et de récréation pour les populations locales. Les milieux riverains naturels sont également reconnus pour leur grande biodiversité qui s'avère disproportionnellement élevée par rapport à leur étendue. Même si l'érosion des berges est de plus en plus reconnue comme un processus géomorphologique nécessaire au maintien du bon fonctionnement hydromorphologique et écologique des rivières, les ouvrages de stabilisation de berges sont inévitables si l'on veut protéger les infrastructures (transport, bâtiments…) de l'érosion et des inondations. Ces ouvrages de protection de berge peuvent être limités à des techniques lourdes comme les enrochements ou le béton, mais peuvent également représenter une plus grande naturalité, en faisant appel aux techniques d'ingénierie écologique.