A new seed orchard of hybrid larch available for afforestation: Les Barres-F2
Une nouvelle variété de mélèze hybride bientôt disponible au reboisement : Les Barres-F2
Résumé
Most of the European Forest Reproductive Materials of hybrid larch (Larix x eurolepis) used in reforestation are produced in 1st generation seed orchards composed of clones of European and Japanese larch (L. decidua and L. kaempferi). Considering the technical and economical problems encountered by seed orchard managers for the mass-production of F1-seeds, second generation seed orchards composed of hybrids and therefore producing F2-seeds might offer an interesting alternative. Such an orchard was planted in France (Domaine des Barres) in 1993. The first crops have been used to establish 4 progeny trials along a climatic gradient between 250 m and 1100 m of elevation in order to assess the genetic value of the 28 clones of the orchard and thus the performance of the new variety. At the age of 11-12 years (since sowing), F2-hybrids had good survival and very straight stems. For stem form, F2-hybrids were at the same level as the best F1-hybrids and clearly superior to European and Japanese larches. However, F2-hybrids also proved to be less vigorous than F1-hybrids though at the level of the best parental species. Considering these results, the seed orchard has been registered in the Qualified category in the national record of Basic Materials and a first commercial crop was organised in autumn 2018.
La quasi-totalité des variétés européennes de mélèze hybride (Larix x eurolepis) utilisées en reboisement sont produites dans des vergers à graines européens de 1ère génération, constitués de clones de mélèze d'Europe (L. decidua) et du Japon (L. kaempferi). Compte tenu des difficultés, d'ordres technique et surtout économique, rencontrées pour la production en masse de ces graines F1, les vergers de 2ème génération, composés de clones hybrides et produisant donc des graines F2, constituent une alternative potentiellement intéressante. Un tel verger a été installé à titre expérimental sur le Domaine des Barres, en 1993. Les premières fructifications ont été mises à profit pour mettre en place quatre tests de descendances, situés le long d'un gradient climatique Nord-Sud, à des altitudes comprises entre 250 m et 1100 m, ce qui permet d'évaluer les performances des 28 clones du verger et, par suite, celles de la nouvelle variété et de la comparer à des témoins de qualité connue (mélèzes d'Europe et du Japon, hybrides F1). A l'âge de 11-12 ans, les hybrides F2 présentent un très bon taux de survie et sont dotés d'une forme excellente, bien supérieure à celle des mélèzes d'Europe et du Japon ; ils rivalisent sur ce point avec les meilleurs hybrides F1. En revanche, les hybrides F2 se révèlent nettement moins vigoureux que les F1, tout en restant généralement supérieurs aux espèces parentes. Ces résultats ont permis au verger d'être admis au registre national des matériels de base, en catégorie qualifiée. Une première récolte commerciale y a été effectuée à l'automne 2018.