Il y a dix ans, nous avons montré que des rats mâles détectaient l’oestrus (les chaleurs) à partir de l’odeur de fèces, provenant de rates mais également de juments et de renardes (Rampin et al., 2006). Cette découverte a conduit à la recherche de molécules odorantes candidates présentes dans les fèces de ces espèces et signalant l’oestrus. Nous avons utilisé l’analyse de l’espace de tête par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC-MS) pour détecter et identifier les molécules volatiles émanant des échantillons de fèces. Nous avons tenté d’identifier celles qui pourraient être, potentiellement, le signal d’une femelle en chaleur et dans ce cadre, le rat a été notre espèce modèle et le cheval notre espèce cible.