Towards a comparative constructivist approach: a study of on urban agriculture in the Mediterranean
Pour une comparaison internationale constructiviste : une recherche sur l’agriculture urbaine en Méditerranée
Résumé
International comparison is subject to strong academic interest and to a growing social demand. However, conceptual and methodological issues of this demanding research practice are sometimes underestimated. This paper offers a reflexive analysis of a research program involving an international and interdisciplinary team. It demonstrates the advantages of a comparative constructivist approach that emerged in interaction with local actors, especially when the object of research is highly contextualized as it is often the case, when one deals with the relations of societies to their space. In the field of urban agriculture, dominated by case studies, the comparitive framework led to the deconstruction of national categories, to the combination of different levels of comparative analysis and to a transversal as well as transnational and interdisciplinary reading of the diversity of local situations.
La comparaison internationale fait l’objet d’un intérêt académique et d’une demande sociale croissante. Mais les enjeux conceptuels et méthodologiques de cette pratique de recherche exigeante sont parfois sous-estimés. À partir de l’analyse réflexive du déroulement d’un programme de recherche porté par un collectif international et interdisciplinaire, cet article illustre l’intérêt d’une démarche comparative constructiviste, élaborée chemin faisant et en interaction avec les acteurs locaux, en particulier lorsque l’objet de recherche est fortement contextualisé comme c’est souvent le cas dans les rapports des sociétés à leur espace. Dans le champ de l’agriculture urbaine, où les études de cas dominent, le cadre comparatif a favorisé le dépassement des catégories nationales, la combinaison de différents niveaux d’analyse comparative et une lecture transversale mais aussi transnationale et interdisciplinaire de la diversité des situations d’action.