Le côlon ou gros intestin est la partie terminale de notre tube digestif qui est essentiellement dédiée à l’absorption d’eau mais qui se charge aussi de dégrader les composés alimentaires qui n’ont pas été digérés et absorbés en amont dans l’estomac et l’intestin grêle. Ce compartiment digestif est très dense en microorganismes et ce sont eux (et non pas nos propres enzymes) qui métabolisent les résidus alimentaires. En effet, une des principales fonctions de cette communauté microbienne colique, récemment renommée microbiote colique, est de dégrader puis fermenter les fibres alimentaires. Les fibres alimentaires sont des glucides plus ou moins complexes (cellulose, hémicelluloses, pectines, amidon résistant…) et sont retrouvées dans les fruits, les légumes ou les céréales que nous consommons. L’apport de fibres dans notre alimentation a des effets bénéfiques sur notre santé et ces effets sont en grande partie dus à l’activité des microorganismes que nous hébergeons dans notre tube digestif.