Le virus West Nile (WN) est un arbovirus (« arthropod-borne virus ») et l’agent de la fièvre du Nil occidental transmis par des moustiques. Ce virus infecte de nombreuses espèces de mammifères dont l’homme. Ce virus, initialement isolé en Ouganda en 1937, n’était connu que des spécialistes en flavivirus. En 1999, ce virus a été introduit (d’une manière toujours inconnue à ce jour) aux États-Unis où il s’est répandu de la côte Est à la côte Ouest en trois ans d’une façon inattendue. Plus de 3 millions de personnes ont été infectées, plus de 1 000 personnes sont décédées de 1999 à 2011. Chez les chevaux (qui ont aussi payé un lourd tribut à la suite de sa dissémination), plusieurs vaccins ont été développés. En Europe, ce virus est à l’origine d’épidémies et/ou d’épizooties d’ampleurs beaucoup plus limitées qu’aux États-unis sans que la raison n’en soit connue. Après un rappel des caractéristiques de ce virus, cet article décrit les modes de transmission du virus, les signes cliniques induits lors de l’infection chez les chevaux et chez l’Homme, les méthodes de diagnostic ainsi que les méthodes de prévention vaccinale.