La filière des vins de qualité repose sur un mélange d’intervention de l’Etat et de prise en charge des viticulteurs par eux-mêmes. Quelles sont les justifications économiques ou sociales qui ont présidé à l’émergence de ces dispositifs hybrides de régulation ? Quel rôle doit-on donner à l’environnement institutionnel ? Peut-on comprendre ces liens particuliers entre pouvoirs et entreprises sans les envisager sur une longue période ? Les auteurs nous présentent la régulation européenne de la qualité et nous rappellent l’histoire séculaire du contrôle institutionnel sur le vin français. Après avoir servi à lutter contre les fraudes, l’appellation d’origine a permis de vendre aux consommateurs les investissements de qualité des producteurs. Mais un signe de qualité largement diffusé répond-il toujours aux besoins d’un marché concurrentiel ?