L'article présente l'itinéraire d'un jeune homme Portugais, fils d'un ouvrier de la petite industrie rurale. José est guetté par une entrée en délinquance lorsqu'une crise sociale bat son plein dans le village ouvrier de son enfance (en Côte d'Or). Les extraits d'entretiens permettent de traiter des questions de transmission ouvrière, de formation scolaire, d'accès au marché du travail et à la mobilité géographique dans un contexte rural et une conjoncture économique défavorable. Adolescent rebelle à son héritage social, José renoue à trente-quatre ans progressivement avec ses origines. Cet itinéraire singulier permet de rappeler certaines évidences : les crises économiques ne se cantonnent pas aux seules cités urbaines ; sans négliger les effets de ségrégation, c'est en termes de groupes sociaux et non de groupes spatiaux qu'il faut d'abord comprendre les moments de révoltes individuelles et collectives.