Les mélanomes cutanés se caractérisent par une considérable hétérogénéité intra et interspécifique. Ces tumeurs malignes censées dériver des mélanocytes ont été décrites sous un terme unique par René Laënnec en 1806. Par leur forte capacité métastatique, elles sont toujours de sombre pronostic. Pour améliorer celui-ci, leur diagnostic précoce est indispensable car les stades sans métastase peuvent être traités efficacement. Aussi, des marqueurs de malignité du mélanome sont recherchés. Nous avons identifié la protéine RACK1 comme marqueur de malignité des mélanomes chez l’homme. Un marqueur de malignité commun des mélanomes de mammifères conforterait l’utilisation du terme unique «mélanome ». Nous commentons les connaissances actuelles des bases moléculaires de la tumorigenèse des mélanocytes pour expliquer notre intérêt pour la protéine RACK1.