Les projets de développement durable tentent d'associer les populations locales à leurs actions. Pourtant, des études montrent que de nombreux projets échouent faute d'une articulation avec les stratégies de ces acteurs. Cet article montre que, dans le cadre d'un front pionnier agricole, les stratégies des agriculteurs sont variables. Pour être comprises, il faut prendre en compte non pas les conditions agronomiques du milieu ou le contexte économique, mais les objectifs de reproduction sociale de ces agriculteurs. Or ces objectifs renvoient, en dernière analyse, aux logiques de groupes sociaux fondés autour de la famille et fonctionnant de manière fondamentalement différente. Ces différentes logiques peuvent expliquer les échecs de projets de développement qui s'adressent à des agriculteurs modèles, ainsi que les configurations territoriales observées dans les localités ayant succédé aux fronts pionniers