Les auteurs développent une méthode d'analyse des bases de connaissances des entreprises. Elle est appliquée à l'étude des changements stratégiques et aux fusions-acquisitions. Les données empiriques proviennent de trois entreprises : Hoecht, Rhône-Poulenc et Aventis qui est le résultat de la fusion des deux premières. Les auteurs montrent que la base de connaissances de Hoecht et Rhône-Poulenc a changé progressivement en reflétant leurs ré-orientations stratégiques d'une mutation de la chimie vers les sciences de la vie. Alors que la transition précédente avait produit une base de connaissances segmentée avec un sous-ensemble chimie et biologie très séparé, la fusion a entraîné une base de connaissances plus homogène. Les bases de connaissances de certaines filiales d'Aventis ont également été étudiées.