La surveillance de l’encéphalopathie spongiforme bovine (E.S.B.) en France a évolué suivant trois grandes phases : de fin 1990 à juin 2000, la détection clinique des animaux suspects, de juin 2000 à juin 2001, des programmes de surveillances active, et à partir de juin 2001, la surveillance généralisée de la population des bovins de 24 mois et plus, morts ou abattus. L’épizootie d’E.S.B. a connu deux vagues : la première concerne des animaux nés à la fin des années 1980 ; la seconde, de plus faible ampleur, concerne des animaux nés au milieu des années 1990 : les cas N.A.I.F. (nés après l’interdiction des farines). Cette dernière a été bien mieux détectée, en raison de la généralisation de la surveillance. L’épizootie tend à diminuer : depuis juillet 2001, la prévalence baisse lentement et régulièrement. L’apparition de cas super N.A.I.F. prouve que l’épizootie n’est pas complétement jugulée. La suspension depuis novembre 2000, de l’utilisation de toute F.V.O. et de certains produits d’origine animale pour l’alimentation des animaux de rente pourrait supprimer le risque de contamination.