On montre de quelle manière, en étudiant le cas de l'agriculture française, se construisent deux référentiels de normes comportementales, marchand et patrimonial. Il en résulte notamment que les moyens de production de l'agriculture sont évalués par deux systèmes de prix différents selon le cadre relationnel dans lequel on se situe. L'existence d'un tel dualisme comportemental renvoie à une interprétation institutionnaliste dialectique. L'institution (au sens de Commons), en tant qu'elle rationalise et organise les systèmes de normes offre un cadre de pensée des transactions par où s'accomplissent les actions individuelles. Une démarche dialectique peut permettre de comprendre comment un système dual d'institution s'élabore et évolue dans le jeu d'affrontement réciproque entre les valeurs sociales contradictoires qui les animent.