Cet article propose une analyse de l'évolution démographique récente des communes de l'espace à dominante rurale français à partir des résultats du dernier recensement de population (1999). Son objet principal est de mesurer l'influence des dynamiques urbaines sur les évolutions de population rurale. La première partie dresse un constat de la situation en insistant sur : la fin de l'exode rural qui s'accompagne d'une croissance de population dans une très grande majorité de communes ; la différenciation des évolutions selon différentes catégories d'espace rural ; les fortes inégalités géographiques qui, au-delà de la catégorie à laquelle appartiennent les communes, font intervenir la proximité et le dynamisme de la trame urbaine qui encadre l'espace à dominante rurale. La seconde partie propose une analyse économétrique visant à hiérarchiser les différents déterminants des évolutions démographiques communales et à prendre en compte les processus de diffusion locale. Si les résultats confirment le rôle de la proximité et de la dynamique urbaine sur les évolutions démographiques rurales, ils mettent également en évidence l'atténuation de ces effets dès que sont intégrés les phénomènes de diffusion locale, ceux-ci relayant les impulsions urbaines de croissance démographique. En revanche, une fois contrôlée l'influence de la trame urbaine, l'analyse permet de relativiser de façon importante les différenciations régionales de la démographie rurale.