Les négociations commerciales entre l'Union européenne et le Mercosur visent la création de la plus vaste zone d'intégration commerciale régionale du monde, regroupant 650 millions de personnes. A l'intérieur de cette zone, les échanges seraient au moins partiellement libéralisés de manière réciproque. Débutées en 2000 elles ont échoué fin 2004. Pourtant, lorsqu'on étudie les offres auxquelles étaient parvenues les deux blocs (90% environ du commerce totalement libéralisé au terme d'une période de dix ans) on aurait pu s'attendre à une résolution rapide et positive de ces échanges. C'était sans compter le volet agricole et principalement plusieurs secteurs (viandes, céréales, produits laitiers, sucre) qui bloquent l'issue favorable des négociations. Les auteurs analysent les raisons du blocage agricole lié principalement à l'écart de compétitivité entre les deux blocs dans ces secteurs.