Les auteurs ont étudié l’effet combiné de deux gènes chez des peupliers hybrides (genre Populus), CP4 et GOX, qui confèrent la tolérance au glyphosate (l’ingrédient actif de l’herbicide Roundup©). À l’aide de la transformation par Agrobacterium, 80 lignées transgéniques indépendantes (i.e., les produits du transfert génétique asexué) ont été produites à partir d’une variété de clones de peupliers hybrides (40 lignées de Populus trichocarpa Torr. & Gray × Populus deltoides, 35 lignées de Populus tremula L. × Populus alba L. et cinq lignées de P. tremula × Populus tremuloides Michx). La tolérance au glyphosate a été évaluée pendant 2 ans dans des dispositifs au champ établis dans l’est et l’ouest de l’Oregon. Dix pour cent des lignées transgéniques n’ont pas subi de dommages foliaires ou de réduction de croissance après avoir été arrosées avec du Roundup© à des concentrations supérieures à celles normalement utilisées commercialement. L’absence de dommages était associée à l’expression du gène CP4 mais pas à celle du gène GOX. Soupçonnant que le gène GOX pouvait causer des effets secondaires indésirables, les auteurs ont produit 12 lignées comportant uniquement le gène CP4. La performance de ces nouvelles lignées régénérées a été comparée à celle d’un nombre identique de lignées produites à partir du même génotype mais comportant les deux gènes CP4 et GOX. La croissance des lignées comportant uniquement le gène CP4 était significativement supérieure à celle des lignées comportant les deux gènes, en plus de subir moins de dommages en réponse au traitement au glyphosate. Cette étude est la première à rapporter que des peupliers transgéniques démontrent un degré élevé de tolérance au glyphosate en conditions de croissance au champ. On peut, avec un modeste effort de transformation, produire des lignées dotées d’un degré commercialement utile de tolérance au glyphosate sans grands dommages secondaires apparents au plan génétique.