Depuis les premières lois sur la décentralisation, les collectivités territoriales sont devenues des acteurs importants de la vie économique et sociale française. Le secteur agricole n'échappe pas au champ des interventions de ces collectivités, qui viennent ainsi compléter les mesures de politique agricole communautaires et nationales. Les éléments rapportés dans l'article constituent le résultat de la troisième enquête sur les concours publics des Conseils généraux et régionaux en faveur de l'agriculture, après les analyses conduites pour les années 1992 et 1995. En 2000, ce soutien s'est ainsi élevé à près de 870 millions d'euros, porté à hauteur de 60% par les régions et 40% par les départements, représentant environ le cinquième de leurs interventions totales. Reflétant les compétences statutaires de ces institutions en matière agricole, ces financements se concentrent essentiellement dans deux domaines principaux, le soutien aux activités agricoles et la formation et l'enseignement.