The structure of municipal water supply costs : application to a panel of French local communities
Résumé
Network losses and returns are important issues for water resource management, that are addressed in this paper by modeling the structure of production for municipal water utilities with two outputs: water sold to final customers and water network losses. We propose a measure of economies of scope to assess the benefit associated with joint production of water for final customers and water losses, and several measures ofre turns to evaluate potential gains in exploiting technological flexibility of water networks. We estimate the cost structure of water utilities using a GMM procedure with a Trans log cost function and panel data. Estimation results reveal a positive degree of economies of scope, and short-run returns to production density and returns to customer density that are not significantly different from 1. Significant economies of scale indicate that local communities may benefit from merging into water districts.
Les auteurs modélisent la structure des coûts de service d'eau municipaux en considérant deux produits : l'eau distribuée aux consommateurs d'une part, et les pertes en réseau de l'autre. Différentes mesures de rendement sont proposées dans le but d'évaluer les gains potentiels associés à l'exploitation de la flexibilité technologique des réseaux de distribution d'eau. Les résultats d'estimation révèlent la présence d'économies de densité de production de court et de long termes. Des économies d'échelle significatives indiquent, de plus, que les collectivités locales peuvent tirer avantage d'un regroupement en syndicats intercommunaux. Le degré positif d'économie d'envergure amène à conclure que la production jointe de l'eau distribuée aux consommateurs et les fuites en réseau sont moins coûteuses que la minimisation de ces fuites.