Le Charolais est la plus importante des zones traditionnelles d'élevage bovin pour la viande, avec près de 40 % du troupeau. On y trouve de grandes exploitations : dans l'échantillon du Réseau d'information comptable agricole, elles ont en moyenne 80 hectares et comptent 50 vaches. La diversité des types de produits y est grande, des broutards aux boeufs gras de 30 mois.